Riva del Garda

mt. 70 s.l.m.
ab. 13.831
Municipio - Piazza 3 Novembre Tel. 0464/55.17.61  
 
Numerosi reperti archeologici testimoniano una frequentazione umana a Riva e dintorni già dal Neolitico (età del bronzo-ferro). È certo che la regione è ascritta alla tribù Fabia di Brescia. Il primo documento ufficiale che ricorda Riva è un diploma carolingio del 933: "corte di Riva che giace presso il lago Benaco"; corte affidata da Ottone, re di Germania, ai Vescovi di Verona.

Nel sec. XII l'Alto Garda è da molto tempo in possesso dei Vescovi di Trento, passa in seguito sotto il dominio degli Scaligeri (1262-1387), dei Visconti di Milano (1388-1402), dei Conti del Tirolo e dei Veneziani (1441-1509); ritorna alla Chiesa di Trento con Bernardo Clesio nel 1521; nel 1703, subisce la devastazione dei Francesi ad opera del generale Vendôme; nel 1796 viene occupata dalle truppe napoleoniche; nel 1806 è aggregata alla Baviera e nel 1810 torna al Regno Italico; rioccupata in seguito dall'Austria viene riannessa al Regno Italico dopo la guerra 1915-1918.

Città mercantile sia durante che dopo il Rinascimento, è tappa obbligata per le brigate cortesi in gita sul Garda (tra cui sembra lo stesso pittore Andrea Mantegna). Riva acquista valenza turistica internazionale nella seconda metà dell'Ottocento, quando viene riscoperta dall'élite mitteleuropea per il suo clima e le sue bellezze ambientali.

Già nel 1824 viene varato a Desenzano un battello di legno a vapore 28 cv, si inaugura così la navigazione sul Garda con scalo a Riva. Vengono poi costruite le grandi strade e nel 1891 la linea ferroviaria che collega Riva-Arco a Mori sulla Südbahn, che verrà sostituita nel 1936 con una linea di autobus. A cavallo del secolo Riva diventa meta di soggiorno, oltre che di nobili e borghesi mitteleuropei, anche di celebri nomi della cultura, quali Franz Kafka, Max Brod, Friedrich Nietzsche, Thomas Mann.

Il centro culturale internazionale è stimolato dalla presenza di un celebre "Sanatorium", attuale sede della colonia Miralago, diretto dai Von Hartungen, una famiglia di medici. 
 
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